Descripción

El "Chancho a la Caja China", o cerdo a la caja china, es un platillo emblemático que despierta el apetito de todos aquellos que disfrutan de una buena comida al aire libre. Originario de zonas rurales en América Latina, este delicioso plato ha encontrado su lugar en celebraciones y encuentros familiares, convirtiéndose en un símbolo de la gastronomía festiva. Pero, ¿qué lo hace tan especial? La fusión de sabores que crea la panceta jugosa y crujiente, marinada a base de cítricos y especias, junto con el característico sabor ahumado del carbón, te hará querer repetir esta experiencia una y otra vez.

Preparar "Chancho a la Caja China" es más sencillo de lo que parece, y aunque puede parecer un platillo exclusivo para ocasiones especiales, su preparación puede convertirse en una tradición familiar que reúna a todos en la cocina y alrededor de la mesa. Imagina tus seres queridos disfrutando de esta espectacular carne, acompañada de una explosión de sabores que merece ser compartida. Así que, ¡adelante! Embárcate en esta deliciosa aventura culinaria.

Ingredientes

• Para preparar un exquisito Chancho a la Caja China, necesitarás los siguientes ingredientes:
• - 1 kilo de panceta de cerdo
• - 10 limones (de preferencia frescos)
• - ½ taza de Coca-Cola (puedes usar el refresco que prefieras)
• - Sal y pimienta al gusto
• - MSG o sazonador (opcional, pero recomendado)
• - 1 cerveza (rubia o negra, según tu preferencia)
• - 2 dientes de ajo (frescos o en polvo, según lo que tengas disponible)
• - Especias adicionales (opcional): comino, romero seco, y ajo en polvo
• Puedes realizar algunas variaciones en esta receta. Por ejemplo, si prefieres un sabor menos dulce, puedes omitir la Coca-Cola. Asimismo, la cerveza en la receta añade un toque único, pero si no te agrada, puedes sustituirla por un caldo de carne o de pollo.

Modo de preparación

Para comenzar a preparar tu Chancho a la Caja China, asegúrate de tener los utensilios necesarios: un bol grande, un cuchillo afilado, una caja china (o asador similar), y un termómetro para alimentos para asegurarte de alcanzar la temperatura ideal.

El primer paso es realizar una salmuera simple para la panceta de cerdo, la cual ayudará a intensificar su sabor y a mantener la carne jugosa durante la cocción. En un bol grande, vierte suficiente agua y añade una cantidad generosa de sal hasta que se disuelva completamente. Asegúrate de que el agua sea suficiente para cubrir la panceta de cerdo. Al tener la panceta ya limpia y preparada, sumérgela en este líquido salado. Luego, cubre el bol con papel plástico o una tapa y refrigérala por al menos 1 hora. Este proceso puede hacerse el día anterior, lo que también potencia el sabor.

Una vez transcurrida la hora de reposo, es momento de encender el carbón en tu caja china. Precalienta la caja a una temperatura de 150 ºC durante unos 10 minutos. Verás que el carbón comienza a brillar, lo cual es un buen indicador de que está listo para cocinar.

Mientras el carbón se enciende, dedicamos un momento a preparar la mezcla de especias. En un recipiente pequeño, combina sal gruesa, pimienta, un poco de comino, romero seco y ajo en polvo. Si tienes, puedes agregar un par de dientes de ajo picados finamente, ya que aportarán un sabor potente a la carne. Mezcla todos estos ingredientes hasta que estén bien integrados.

Después de que la panceta ha reposado y la caja china ha sido precalentada, escúrrela del agua salada y sécala con cuidado. Con la ayuda de un cuchillo muy afilado, realiza cortes oblicuos en la superficie de la panceta, formando un patrón en forma de rombo. Esto no solo le dará una presentación atractiva, sino que ayudará a que los sabores penetren mejor en la carne.

A continuación, esparce generosamente la mezcla de especias sobre ambos lados de la panceta, asegurándote de masajear bien para que los sabores se adhieran. Este paso es crucial, ya que la variedad de especias aportará una paleta de sabores que van a complementar la jugosidad de la carne.

Cuando todo esté listo, destapa la caja china, y utilizando uno de los orificios de la bandeja de base, vierte la cerveza. La cerveza no solo añade un sabor distintivo sino que también ayudará a mantener la carne húmeda durante la cocción. Con cuidado, coloca la panceta en la caja china, asegurándote de que el lado de la piel quede hacia abajo inicialmente. Esto permitirá que la piel se dore y se vuelva crujiente, algo que muchos consideran el mejor manjar. Cierra la tapa de la caja y cocina durante alrededor de 1 hora.

Transcurrida esta primera hora, abre la caja y voltea cuidadosamente la panceta para que se cocine uniformemente. Tápala de nuevo y cocina durante otra hora. Durante este tiempo, la panceta se irá cocinando lentamente, permitiendo que todos los aromas y sabores se mezclen. Recuerda que es importante no abrir la tapa en exceso, pues esto puede hacer que la temperatura baje y afecte el tiempo de cocción.

Una vez finalizado el tiempo de cocción, agrega el jugo de los limones recién exprimidos sobre toda la panceta. Esto le dará un toque ácido que contrastará perfectamente con la riqueza de la carne. Cocina por 30 minutos más. Este pasar los limones sobre la carne no solo es una forma de sazonarla, sino que también aporta frescura al plato.

Cuando veas que la panceta tiene un color dorado y crujiente, y emita un aroma irresistible, puedes considerar que está lista para ser retirada de la caja china. Recuerda que la temperatura interna ideal para que la carne esté perfectamente cocida es de al menos 70 ºC. Si tienes un termómetro para alimentos, este es el momento para usarlo y asegurar que la carne esté en su punto.

A medida que la panceta sale del asador, el olor que invadirá tu cocina será para chuparse los dedos. Deja reposar la carne unos minutos antes de cortarla. Esto permitirá que los jugos se redistribuyan y que cada bocado sea todavía más sabroso.

Consejos y Conclusión

Consejo:
Un consejo adicional para elevar aún más la experiencia del Chancho a la Caja China es acompañarlo con una salsa criolla fresca. Esta salsa, hecha con cebolla roja, ají, perejil y jugo de limón, aportará un contraste de sabores y un toque picante que complementará bien la riqueza de la carne. Además, un acompañamiento de tacu tacu de chorizo hará que el platillo sea aún más completo y sabroso.

Si planeas guardar alguna parte de la panceta, asegúrate de envolverla bien en papel film o almacenarla en un recipiente hermético en la nevera, donde puede conservarse durante 3 a 4 días. También puedes recalentarla, idealmente en el horno para preservar la textura crujiente de la piel.

Conclusión:
Preparar "Chancho a la Caja China" es mucho más que cocinar un simple platillo; es crear un momento para compartir en familia y amigos, lleno de risas y buenas conversaciones. Cada bocado de esta deliciosa carne está impregnado de un sabor único que quedará grabado en la memoria de todos los que lo prueben.

Espero que esta receta transforme tus próximas celebraciones y te inspire a experimentar más en la cocina. No dudes en explorar otras recetas en nuestro sitio, donde encontrarás opciones que complementen tu experiencia culinaria. Comparte esta receta con tus amigos y anímate a innovar en su preparación. ¡Buen provecho!